La plupart des indicateurs de niveau de vie dans le monde placent la Slovaquie légèrement derrière la République tchèque et à des niveaux proches de ses voisins hongrois et polonais.L'indicateur du développement humain (IDH), qui mesure la longévité (espérance de vie à la naissance), le savoir (alphabétisation des adultes et niveau moyen d'instruction) et le revenu, place la Slovaquie au 39^e rang mondial (sur 175 pays, chiffres de 2001), juste derrière la Hongrie. Si les salaires sont relativement modestes (SKK 13 500 par mois en moyenne dans le pays), les Slovaques possèdent d'autres sources de revenus car l'économie parallèle et le troc fonctionnent bien.

À la campagne, la plupart des gens possèdent une maison et un jardin où ils font pousser des fruits et légumes. Situé dans les montagnes à environ quarante kilomètres de Zvolen, le petit village de Zajezova (signifie littéralement "derrière le hérisson") est connu dans tout le pays car on y pratique le troc, à partir d'une unité d'échange appelé "hérisson".

L'Etat slovaque applique un modèle d'Etat-providence, notamment pour l'assurance-chômage. Le revenu minimum de subsistance (RMS), garanti par la Constitution à toutes les familles slovaques propose une aide substantielle qui n'incite pas au travail les personnes peu qualifiées ayant des familles nombreuses. Calculé notamment en fonction de la dimension de la famille, le RMS peut être supérieur au salaire net moyen dès le deuxième enfant.

Il est possible de trouver à tout moment du jour ou de la nuit au moins une pharmacie ouverte dans chaque grande ville. Les interventions des docteurs ou à l'hopital sont peu couteuses et prises en charge par les polices d'assurance classiques des touristes ou des visiteurs d'affaires. Cependant, le fonctionnement général des établissements de santé et la qualité des soins s'avèrent généralement inférieurs à ceux de pays tels que la Belgique ou la France.