Les ressources naturelles de la Russie sont abondantes. Le pays exploite presque tous les principaux minéraux : gisements de charbon, nappes de pétrole, mines de cuivre, de nickel, de fer, d'or, d'argent, etc.

L’agriculture emploie, selon les estimations et les modes de calculs, entre 20 % et 30 % de la population active de la Russie. Mais la part de ce secteur dans le PIB n'atteint pas 10 %. La production industrielle a chuté pendant les premières années de la transition. Elle souffre d'un manque de compétitivité des entreprises nationales. Le secteur des services joue un grand rôle dans l’économie russe, à l'image de la grande distribution, de la finance et du tourisme.

L'économie parallèle est un fléau de la Russie. Quant à la mafia, traditionnellement spécialisée dans le commerce des armes, de la drogue et de la prostitution, elle a maintenant pris place dans l'extraction de pétrole, de minerais précieux, la distribution, le négoce, les transports, le secteur financier et l'immobilier.