L'Etat russe éprouve traditionnellement des difficultés à collecter l'impôt, y compris depuis la création d'une police fiscale. L’évasion fiscale concerne les sociétés et les citoyens. Pour enrayer les fuites de capitaux, la Russie surveille étroitement les transactions en devises avec l’étranger. La fraude est "naturelle" pour les entreprises, qui ne sont pas en mesure de payer les impôts exorbitants demandés. La police fiscale mène des actions publicitaires afin de sensibiliser les citoyens à payer leurs impôts consciencieusement. La publicité télévisée « Paie tes impôts et dors tranquillement » fait maintenant partie du folklore local.

A l'impôt sur les sociétés (24 %) s'ajoutent une taxe locative, la TVA, et la taxe sur le chiffre d’affaires (1 %) et les "règles comptables", selon lesquelles de nombreuses charges déductibles dans les pays occidentaux ne le sont pas en Russie. En pratique, chaque entreprise est contrainte de tenir une double comptabilité et de ne déclarer qu’une partie du salaire versé. De plus, afin de se protéger contre d'éventuels contrôles fiscaux, les entrepreneurs doivent payer une rente à la mafia, qui contrôle de grands pans de l'économie privée. On considère qu'une majorité d'entreprises russes reversent 10 à 20 % de leur profits aux organisations criminelles.

La TVA a été introduite en Russie en 1992. Le taux standard est de 20 %, mais il existe également un taux de 10 % sur les produits pour enfants, les livres, l’édition, les médicaments et de 0 % sur les produits destinés à l’export. Récemment, le gouvernement a décidé de ne plus appliquer la TVA dans certains cas tels que les prêts internes des entreprises, mais d'autre part, des opérations qui étaient exemptes de TVA auparavant sont imposées aujourd’hui, comme par exemple les transferts de brevets, de marques, de droits sur la propriété intellectuelle. Le taux de TVA devrait baisser à 13 % en 2006, afin de réduire l'évasion et de stimuler la croissance économique. L’impôt sur le revenu est appliqué selon un taux unique de 13 %. Les charges sociales (appelées « Taxe Sociale Unique ») sont lourdes, le taux minimum étant de 26%.