Les Roumains sont des personnes instruites. Le taux d'alphabétisation réel ne s'élève qu'à environ 95 % (officiellement 98 %), mais l'analphabétisme ne concerne guère que les minorités et plus particulièrement la population Rom. La tradition roumaine en matière d’éducation remonte aux écoles confessionnelles de Transylvanie et aux académies princières de Moldavie et de Valachie du XVIIe siècle. Les premières écoles dans les monastères datent du XVe siècle. Dès la fin du XIXe siècle, la culture et la science connurent un grand essor en Roumanie. Le système d’éducation moderne remonte à cette époque, mais il a été réformé par le communisme, qui a supprimé toutes les écoles privées pour mettre en place un système d’éducation gratuite et obligatoire pour tous. L’éducation a de nouveau été réformée depuis 1990. Les Ecoles et les Universités privées sont autorisées, mais elles ne sont pas reconnues par l’Etat. Les instituts d’enseignement supérieur sont devenus plus autonomes.

Le système éducatif roumain est performant dans le domaine technique, mais insuffisant dans les autres disciplines. Le niveau des élèves est toutefois meilleur que celui de la France. La Roumanie remporte régulièrement de nombreux prix en sciences, en mathématiques, en médecine, en dessin et en musique. Le pays a notamment obtenu de nombreuses médailles d'or aux dernières Olympiades Internationales d'Informatique.

L’école est gratuite et obligatoire jusqu’à l’école secondaire, ou jusqu’à ce que l’élève atteigne dix-huit ans. L’école primaire dure huit ans. Les élèves passent des examens à l'issue desquels une moitié environ d'entre eux sont admis à l'Ecole secondaire pour des études techniques, artistiques ou générales et l'autre moitié continue ses études dans des lycées de formation professionnelle qui préparent à des métiers dans des exploitations agricoles ou en usine.

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