La population de Riga dépasse les 900 000 habitants. Il s'agit de la seconde ville de la Baltique après Saint-Petersbourg. Le début de l'essor économique de Riga remonte à son adhésion à la Ligue hanséatique en 1282. La ville connut un grand développement industriel à la fin du XIXe siècle, lorsque l’URSS en fit le centre économique et commercial de la région balte.

Située à l’embouchure de la Daugava, sur le golfe de Riga, la ville joue un rôle de plateforme pour les exportation lettones et pour les importation en Europe en provenance de Russie. La ville accueille également de grands centres de production, ainsi que le siège du gouvernement et des administrations du pays.