L’art populaire letton est riche et ancien. Les "dainas", chansons folkloriques lettones qui font le récit des styles de vie des anciens Lettons, existent depuis plus de mille ans. L’artisanat est marqué par la gravure sur bois et par la place importante de l’ambre de la Baltique, appelée par les riverains de la Mer Baltique "les larmes des oiseaux de mer" et chargée de légendes et de mystères.

Longtemps limitée à la tradition orale, la culture lettone a dû attendre la fin du XIXe siècle pour que naisse une littérature nationale. Celle-ci puisa son inspiration dans la chanson populaire et dans le spectacle de la vie paysanne, symboles de l'identité lettone. Surnommé 'l''homme letton du 20e siècle" ou le "Goethe letton" le romancier Janis Rainis (1865-1929) est l’écrivain letton le plus connu. Il fut également un brillant homme politique et l’auteur de nombreuses œuvres, poésies, poèmes et pièces.

Les Lettons s’illustrent également dans les arts modernes tels que le cinéma et la danse. Sergueï Mikhaïlovitch Eisenstein (1898-1948) est né en Lettonie, d’un père juif allemand et d’une mère appartenant à la bourgeoisie orthodoxe russe. Ses films « le Cuirassé Potemkine » et « Ivan le Terrible » font partie des chefs-d’œuvre de l’histoire du cinéma. Récompensé par l’Académie de danse en France des prix de Nijinski en 1971 et Marius Petipa en 1977, Maris Liepa (1936-1989) est considéré comme l’un des plus grands danseurs du XXe siècle. Ses deux enfants, Andris et Ilze Liepa sont aujourd’hui des danseurs internationalement réputés.