Dès l'acquisition de son indépendance, la Géorgie entame un rapprochement vers l’Europe. Mais le pays est confronté à une situation intérieure politique et économique dramatique. Le nationaliste Zviad Gamsakhourdia est élu Président de la République de Géorgie en mai 1991, mais un putch militaire le contraint à l'exil en janvier 1992, alors qu'il tentait de mettre en place un régime autoritaire. Edouard Chevardnadze, alors Ministre des Affaires étrangères de Gorbatchev, est placé au pouvoir en mars 1992, puis élu président en octobre 1992. Entre temps, les représentants de la République autonome d'Abkhazie déclarent leur indépendance et ceux de l’Ossétie du Sud demandent leur rattachement à l’Ossétie du Nord. Le conflit abkhaze de 1992-1993 aboutit à une purification ethnique de la province, les Géorgiens étant exécutés ou forcés de fuir vers Tbilissi.

En novembre 1995, Edouard Chevarnadze est réélu au suffrage universel. En novembre 2003, des manifestations à Tbissili de milliers d’opposants emmenés par le Ministre de la Justice Mikhaïl Saakachvili et l'ancienne députée Zourab Jvania dénoncent la corruption du gouvernement et exigent le départ du président Edouard Chevardnadze. Le ministre russe des affaires Etrangères tente une médiation mais celle-ci échoue et le Parlement est pris d'assaut. Le président ne fait pas intervenir l’armée et cède à la pression populaire en donnant sa démission. La Révolution des "Roses", tirant son nom de son caractère pacifique, mène aussitôt au pouvoir Mikhaïl Saakachvili, qui gagne les éléctions le 4 janvier 2004 avec 96 % des voix et remplace l'ancien communiste Edouard Chevardnadze, protégé contre toute poursuite par des lois d'amnistie personnelle.

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