La population de la République de Croatie s'élève à 4,4 millions d'habitants, dont près d'un quart habite la capitale, Zagreb. Les autres villes importantes sont Split, Rijeka, Osijek, Zadar, Slavonski Brod, Karlovac ou encore Dubrovnik. Les trois cinquièmes de la population sont des citadins.

Depuis la création de l'Etat croate, l'organisation territoriale a été repensée afin de réorienter les principaux flux vers Zagreb et vers les autres grandes villes croates, et non plus vers Belgrade. Le principe majeur d'organisation territoriale est la décentralisation du pouvoir et l’autonomie locale. La Croatie est une république unitaire, partagée en collectivités régionales nommées zupanija et municipalités.

La zupanija est un territoire en principe homogène et constitué dans le but de favoriser son développement. Il en existe vingt dans le pays. La capitale, Zagreb, constitue à elle seule une zupanija.

Les municipalités sont soit des communes, soit des villes. Le pays compte 423 communes, lesquelles comprennent généralement plusieurs localités, totalisant au maximum trente mille habitants. Il existe cent vingt trois villes, qui sont soit les chefs-lieux des zupanije, soit des agglomérations de plus de dix mille habitants, soit des cités qui peuvent prétendre au statut de villes pour d’autres raisons.