République pluraliste depuis sa création en 1991, la Croatie adhère aux principales organisations internationales (ONU, FMI, Banque Mondiale, BERD...). Elle devient le quarantième membre du Conseil de l’Europe le 16 octobre 1995. En août 1996, la Croatie signe avec la République fédérale de Yougoslavie (Serbie et Monténégro) un accord de reconnaissance mutuelle. Dès 1999, l’Union européenne propose aux pays des Balkans de l'ouest d'adhérer aux Accords de Stabilisation et d‘Association (ASA), qui prévoient l’établissement progressif d'une zone de libre-échange et un rapprochement de leurs législations sur plusieurs domaines. En juin 1999, la Croatie participe à l’inauguration du « Pacte de Stabilité pour l’Europe du sud-est ». En 2000, la disparition du président Tudjman signe la fin d'une période de trouble pour la nation croate et ouvre la voie à la normalité démocratique. Aujourd’hui, la paix dans la région n’est pas encore assurée, mais la Croatie est politiquement stable.

La Croatie fait partie de L’OMC depuis Novembre 2000. Le 14 mai 2001 est paraphé l'Accord de stabilisation et d'association (ASA) entre la Croatie et l'Union européenne, ce qui fait de la Croatie un membre associé à l'Union et un candidat potentiel à l'adhésion. Après sa victoire aux élections législatives de novembre 2003, l'Union démocratique croate (HDZ) a annoncé sa ferme volonté de se tourner vers l'Union européenne et de renoncer à ses tentations nationalistes. Pour ce faire, le gouvernement a accéléré les réformes et accepté de coopérer avec le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie. Grâce à ses bonnes performances économiques et ses progrès dans les domaines institutionnels et politiques, la Croatie pourrait intégrer l'Union européenne dès 2007.