Après avoir intégré dans sa nouvelle constitution l'égalité entre les citoyens et la liberté de choisir sa langue, la Bulgarie a pu devenir membre du Conseil de l'Europe, le 7 mai 1992, puis elle a adopté la Convention de sauvegarde des droits de l'Homme et des libertés fondamentales (1992). Si la question turque s'est quelque peu résolue, la situation des Macédoniens reste préoccupante, car aucune solution n'a encore été trouvée. Les Roms, pour qui un plan d'intégration existe, continuent de souffrir de discriminations sociales.

La Bulgarie a accompli des progrès dans le domaine de la liberté de pensée, de conscience, de religion et de croyance. Cependant, en 1996, plusieurs journalistes ont croupi pendant des mois en prison pour avoir été reconnus coupables de diffamation par voie de presse d'un représentant des pouvoirs publics ; plusieurs ont été condamnés à des peines de prison avec sursis. La réforme de 2000 du Code pénal a supprimé les peines d'emprisonnement pour la diffamation et l'injure. Cependant, les articles 146, 147 et 148 soumettent toujours la presse écrite à des amendes relativement lourdes au regard de ses moyens.

Le 17 mars 2001, Dragomir Draganov, présentateur sur la télévision publique (BNT) de l'émission "Sunday Show", est agressé alors qu'il rentre chez lui dans le centre de Sofia et le 18 mars, Lubomir Stoykov, présentateur d'une émission de mode sur la chaîne de télévision privée Nova Televisia, est agressé dans des circonstances semblables.

Tout au long d'une année électorale décisive pour les principales forces politiques du pays, le thème de l'information et du contrôle des médias est demeuré au centre de débat politique. La radio-télévision nationale et l'agence de presse officielle Bulgarska Telegrafna Agentsia (BTA: Agence télégraphique bulgare) ont beaucoup de difficulté à affirmer leur indépendance face à l'État.

Le 16 février 2001, une dizaine de journalistes de la radio nationale (BNR) entament une grève de la faim pour protester contre la nomination par le Conseil national de radio et télévision, le 5 février, d'un nouveau directeur général, Ivan Borislavov. Le rôle de la radio nationale, le média le plus populaire du pays, est en effet jugé décisif à l'approche des élections législatives et présidentielles. M. Borislavov, poète, traducteur et critique littéraire, est jugé peu à même de s'opposer aux pressions politiques. Le 4 avril, la justice administrative invalide l'élection du directeur de la radio publique, la Cour déclarant que la nomination de Ivan Borislavov avait été entachée d'irrégularités. Le 10 avril, six journalistes qui avaient été parmi les premiers à protester contre la nomination du nouveau directeur général.sont limogés, puis d'autres licenciements interviennent dans les jours suivants, essentiellement au sein de l'équipe de rédaction de l'émission politique et d'actualité "Horizon". Le 28 mai, la nomination de Polia Stantcheva, directrice de la programmation, à la tête de la radio nationale met fin aux protestations.

Un environnement institutionnel en recomposition mais encore inefficace >>