Vous êtes un animateur énergique des relations économiques et culturelles franco-bulgares. D'où vient votre intérêt pour ces actions et quelles ont été vos principales initiatives ?

Je suis bulgare, mais j'ai passe dix ans de ma vie en France. J'ai fait mes études superieures à Strasbourg et à Paris et par la suite j'ai travaillé au sein de deux grandes entreprises françaises, EDF et Alstom.

Malgre le fait que la Bulgarie soit un pays francophone, la culture et la langue française y étant présentes et reconnues, il est fort regrettable qu'au niveau économique les relations entre la France et la Bulgarie ne soient pas suffisamment développées. La France n'est même pas parmi les 10 premiers pays pour les Investissements Directs Etrangers réalisés en Bulgarie. Ces derniers mois, il y a quelques initiatives de grandes sociétés francaises qui pénètrent ou s'installent en Bulgarie et j'espère que cette tendance s'accélerera dans les mois qui viennent.

Moi-même j'ai toujours milité pour la promotion de la Bulgarie en France. J'ai été membre actif de l'Association Alliance France-Bulgaire qui est une des associations les plus actives en France qui essaye de promouvoir les relations politiques, culturelles et sociales entre nos deux pays. L'année dernière avec quelques amis nous avons crée l'association Club des Affaires France-Bulgarie. Cette association de jeunes professionnels bulgares en France a pour vocation de faciliter et promouvoir les relations economiques entre la France et la Bulgarie. Très souvent des entreprises françaises evitent d'aller en Bulgarie parce qu'elles sous-estiment ou n'ont pas la connaissance de l'existence de jeunes cadres francophones capables de mener à bien leur projet en Bulgarie. Ce club est un vivier de jeunes experts bulgares dans les domaines de la finance, du management, du droit, de la banque, qui évoluent dans des grandes sociétés internationales en France et en Bulgarie.

2. Les gouvernants français s'inquiètent du fait que les hauts profils originaires d'Europe centrale et orientale ayant suivi une formation en France choisissent au final, tout comme vous, de rallier des multinationales étrangères. Pensez-vous qu'il s'agit d'une situation courante ? Et si oui, comment l'expliquez-vous ?

Quand je suis arrivé en France en 1995, mon idée était d'acquérir des connaissance académiques dans le domaine de la finance et du management, de les mettre en pratique et de les approfondir dans un milieu professionnel et par la suite de rentrer en Bulgarie pour pouvoir apporter mon expertise et ma connaissance dans mon pays d'origine. Pendant l'année précédant mon retour en Bulgarie, je suivais activement et prospectais la possibilité de travailler pour une société française en Bulgarie. Apres quelques tentatives timides de la part de sociétés francaises, j'ai accepté l'offre de Colliers International. Cette société américaine, une des trois premières mondiales dans le domaine du conseil dans l'immobilier, m'avait trouvé en France et côtoyé un an avant que j'accepte de travailler pour elle. En même temps, ma volonté de travailler pour une société française est reste vaine. Donc ce n'est pas une question politique ou gouvernementale, c'est plutôt une question de réactivité des entrepreneurs français d'aller vers l'avant et de saisir les opportunités en Bulgarie. Pour vous donner un autre exemple, il y quelques semaines à Sofia le même jour, au même hotel international, il y avait une réunion organisee par la Chambre de Commerce Bulgaro-Americaine et une délégation du MEDEF.
Les mêmes représentants des autorités bulgares étaient présents aux deux conférences. La différence était la présence du secteur privé en Bulgarie à la conférence organisé par la Chambre de Commerce américaine, la publicité omniprésente pour cette conférence et le cocktail organisé le soir qui proposait encore un cadre non-formel pour créer des liens commerciaux entre les entrepreneurs bulgares et americains. Côté francais, une sélection très étroite de représentants des autorités bulgares et un diner fermé entre français le soir a l'ambassade française. A la pause café de la conférence du MEDEF, j'ai eu l'occasion de discuter avec un des invités francais. Il a dit avec regret qu'il n'avait pas eu l'occasion de rencontrer des sociétés bulgares a cette conférence. Trouvez la cause ?!

3. Vos responsabilités au sein de Colliers à Sofia s'étendent à l'ensemble de la région d'Europe du sud-est. La Croatie, la Roumanie et la Bulgarie sont connues pour les opportunités d'investissement immobilier qu'elles offrent. S'agit-il des pays les plus intéressants dans la région ? Quels types d'investissements sont actuellement les plus rentables ?

Les marchés de l'immobilier dans ces pays sont très jeunes. Ils sont toujours dans la phase "marchés de developpeurs". Les opportunités sont là, il faut les saisir. Comme exemple je vais vous donner le fait que les prix de l'immobilier résidentiel en Bulgarie ont augmenté de près de 50 % en 2004. Il y a environ une cinquantaine de fonds internationaux qui sont a la chasse d'opportunités dans le pays. La côte de la mer Noire est un chantier de "second homes" ou des Anglais et des Irlandais achetent par douzaines. Ces investissements sont les plus rentables et par conséquent les plus risqués. Il y a des opportunités dans tous les segments du marché : bureaux, centres commerciaux, résidences secondaires, industriel. Les rentabilités varient entre 8 % et 15 % pour les investisseurs et entre 25 % et 50% pour les developpeurs.

Propos recueillis par David Chelly, le 23 juin 2005

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