Depuis l’indépendance de l'Azerbaïdjan, le secteur pétrolier a été ouvert aux aux sociétés étrangères. L’accord le plus important, dénommé "contrat du siècle" a été réalisé en 1994 par le consortium AIOC, mené par BP. Il exploite les gisements de Chirag Azeri Guneshli, Shah Deniz, Inam et Alov.

ExxonMobil, Chevron et surtout Lukoil jouent également un rôle important sur le marché.