Selon l'ONU, 780 000 Albanais vivent en-dessous du seuil de pauvreté, pour une population totale de 3 millions d'habitants. La situation est la plus difficile dans les campagnes, où résident plus de 50 % de la population. Des disparités régionales sont également à noter, les zones reculées du Sud-Est étant les plus pauvres. Toutefois, il existe un apport important mais difficile à estimer de la diaspora qui envoie des devises à leurs familles afin de les aider à subsister.

De même, les femmes comptent au rang des principales victimes de la transition économique. Plus touchées que les hommes par le chômage, elles sont aussi frappées par de fortes discriminations, notamment salariales.

Compte tenu de cette vie difficile, l'émigration est très forte. Il y aurait autant d’Albanais à l’intérieur du pays qu’à l’extérieur, basés essentiellement aux États-Unis, au Canada, en Grèce et en Italie.

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