L’Albanie possède de très anciens héritages culturels, laissé par les populations locales, mais également par les Grecs, les Romains et les Byzantins. Les objets les plus anciens d’art figuratifs remontent à la préhistoire (du VIe au Ier millénaire) avec les céramiques et terres cuites du néolitiques. L’art illyrien se distingue dès l’Age de pierre (1100-500 av. JC) par des scultures, mosaiques, céramiques et objets en pierre et en métal, qui ont été découverts dans les villes illyriennes de Bylis, Amantia, Foinik ou Buthrot et dans les villes grecques de Durrah, Apolonia ou Orik. Les périodes paléochrétiennes et Byzantines sont marquées par de remarquables peintures murales et icônes, comme notamment l’épitaphe de Gllavnica (1373). L’art médiéval culmine avec les travaux d’Onufri Qiprioti. Les peintres s’illustrent à partir du XVIIIe siècle et plus particulièrement après la Renaissance Nationale, qui affranchit les productions des thèmes religieux.

Le premier ouvrage en Albanais s’intitulait « Meshari » et a été écrit par Gjon Buzuku en 1555. La littérature ancienne comprend essentiellement des ouvrages religieux, exprimant la résistance vis-à-vis de la domination turque. La période de la Renaissance nationale marque l’essor de la littérature albanaise où se mèlent folkore et tradition et esprit romantique et aspirations démocratiques. Les auteurs, tels que Naim Frasheri, Andon Zako Cajupi, Sami Frasheri ou Ndre Mjeda, s’illustrèrent le plus souvent en idéalisant les luttes héroiques pour la libération nationale. La production littéraire reste riche pendant l’indépendance, à l’image du poète, traducteur et homme politique Fan Noli. Le réalisme socialiste bloque cet essor à partir de la Deuxième Guerre mondiale, mais il subsiste quelques travaux de haute valeur artistique, tels que ceux de Mitrush Kuteli, Ismail Kadare ou Dritero Agolli.

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